旅馆在古代中国又被称为逆旅、客舍、客馆、客店、邸店、邸舍等等，它有着悠久的历史。
《周礼·地官·遗人》云：
“凡国野之道，十里有庐，庐有饮食；三十里有宿，宿有路室，路室有委；五十里有市，市有侯馆，侯馆有积。”这是有关旅馆的较早的文献记录。秦国的“商鞅变法”，就涉及到了旅馆的管理。
“秦孝公卒，太子立。公子虔之徒告商君欲反，发吏捕商君。商君亡至关下，欲舍客舍。客人不知其是商君也，曰：‘商君之法，舍人无验者坐之。’商君喟然叹曰：‘嗟乎，为法之敝，一至此哉!去之魏。”这不仅反映政府的管理已延伸到了旅馆，而且反映出战国时期已存在私人旅馆。
中国古代旅馆包括有国家办的或称之官办的，属于接待性质的旅馆，如驿站、馆驿、诸侯馆等；有民办的或称之商办的旅馆，如逆旅、旅店、客店、旅馆等；有介于官、民之间的皇室行宫、苑囿、会馆、养士馆等。
从旅馆经费来源看，有的旅馆费用开支全部或部分来自国家供给或补贴，如驿站、馆驿等；有的旅馆费用开支则来源于向旅客收取的膳宿费，如各种类型的民间旅馆；有的则来源于以各种形式和方式获取的资金，如寺院客舍、会馆、养士馆。
从旅馆的提供功能和属性上看，有商业性的民间旅馆如旅店、邸店、招商旅店等；有接待性旅馆，如养士馆、会馆，皇室的行宫、苑囿等；有政治性的官办旅馆，如驿站、馆驿、诸侯馆等。
而这些旅馆的功能和任务，除了对官办旅馆而言完成国家的外交、军事、统治等任务或实现集体、个人非盈利性目的之外，主要任务便是接待行旅者，完成供给食、宿等服务接待功能和任务，所有古代旅馆都具有此功能。
唐代旅馆的档次不一，设施也有差别。
旅馆里最一般的设施，有卧床、炉子等食宿设施。唐代旅馆也可以提供超常服务和定制服务，有的就开设了租赁、寄存等业务。有的旅馆利用地利之便，甚至能够提供温泉浴。
可见，早在唐代已经有了类型多样的旅店，能够为古代旅行生活提供较为全面的保障。
